Терраса может находиться на крыше или лицевой стороне здания, в ее выступающей части, а ее основание одновременно является перекрытием находящегося ниже помещения (комнаты, гаража). Следовательно, оно имеет ту же структуру, что и плоские крыши (чаще всего это железобетонные плиты) и выполняет ту же функцию - конструкция террасы должна быть плотной и обеспечивать хорошую теплоизоляцию.
От плоской кровли терраса отличается только внешним покрытием, а порядок ее слоев зависит от предназначения расположенных ниже помещений (отапливаемых или неотапливаемых).
Чтобы терраса хорошо выполняла все свои функции и не нуждалась в постоянном ремонте, все ее потенциальные нагрузки должны быть предусмотрены и учтены проектировщиками.
Нагрузки разделяют на:
- постоянные - вес конструкции, отделочные и изоляционные слои;
- переменные - возникающие при эксплуатации (люди, оборудование), снег и пр.