Фанера состоит из плотно склеенных по толщине нескольких слоев шпона, причем направления волокон в соседних слоях шпона, в основном, взаимно перпендикулярны.
Однако производятся и специальные виды фанеры, рассчитанные на повышенное сопротивление изгибу и кручению. Эти изделия склеиваются так, что направления волокон шпона располагаются под иными углами — 30о, 45о и 60о — по отношению к смежным слоям или какому-либо краю листа. Благодаря этому обстоятельству по сравнению с пиломатериалами фанера обладает меньшей анизотропией (физико-механические свойства фанеры более равномерно распределены по объему фанерного листа), менее склонна к разбуханию, усыханию, короблению и растрескиванию.Фанера может быть изготовлена в виде больших листов при сравнительно малой толщине, она легко гнется и имеет ряд других преимуществ. Все это делает фанеру весьма ценным строительным материалом.